第一章：335急變(7)
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第一章：335急變(7)
元帥這也是在暗示蕙娘，他明白宜春號肯定和走私商隊有一定的聯系，只是不好由桂家直接出面而已。蕙娘自然應承了下來，便收拾行囊，遣人給定西的宜春號分號送了信，便動身過去。
這一路走得艱難，一段路走了能有近十天，不過到了定西，往北戎反而是更近了，只是那一帶山巒起伏不便用兵，一直也不是防線的重點而已。蕙娘也顧不得多加休息，在宜春號給安排的下處稍微梳洗了一番——天氣寒冷，在軍營裏等權仲白又等得心焦，雖幾乎有近一個月不能洗澡，但竟也不覺得難受了。現在宜春號為她安排了一間盡善盡美的臥房，一處匆匆改造的地暖屋子，蕙娘都無心享受。才一收拾停當，便令人道，“你去同和堂給我買幾副藥，順便讓同和堂的掌櫃過來見我。”
同和堂同宜春票號一樣，都是十分便捷的接頭地點，因定西是何家山過來的第一座城市，她料著香霧部的人會以此處為一個集散地，此想果然不錯，當日下午，掌櫃的便帶著幾個管事過來給她請安，他看來是不知內情的，只介紹道，“因到了秋後算賬的時候，您又不在京城，這些帳房都是帶著帳箱子來給您過目的。”
蕙娘勉力維持著面上的微笑，和那掌櫃應酬了幾句，便道，“也好，咱們這便就來算賬吧，早些算賬，你們也好早些回家過年。”
三言兩語，把那掌櫃給打發走了，蕙娘一個眼色，這些老成精壯，細看下面容都有幾分相似的漢子，便在屋內細致地搜查了起來，這邊叩叩那邊敲敲，不片晌有人拱手道，“少夫人，此地可以放心說話。”
“雖是自己人安排的地方，但在桂家地盤上，還是小心為上。”蕙娘點了點頭，臉色驀地沈了下來，“你們最後一次得到少爺的消息，是哪一日？清輝部的人尋到少爺沒有？北戎那邊情況如何？”
這連珠炮似的發問，頓時把幾個帳房問得面露窘色，蕙娘看在眼裏，心是直往下沈，她冷冷地道，“二十七叔、十九叔、三十四叔，你們不會讓我失望吧？”
這些管事，雖不是各地鳳主，但也算高層，起碼都是權族自己人。有些和蕙娘是頭一次見面，便沒被點名，這幾個見過的，聽了蕙娘話語，均是汗流浹背，權二十七壯著膽子解釋道，“我們也是盡力了……主子，今年桂家發了瘋一樣地掃蕩各地關口，咱們的人，就是再能耐，也得混在商隊裏出關啊……清輝部的兄弟們倒是藝高人膽大，可以翻墻出去，但他們出去了，沒有我們的人接應也沒法把消息往回傳。現在倒是鬧得裏外消息隔絕，連我們也不知道那邊怎麽樣了。”
蕙娘也不禁煩躁地嘆了口氣，“這麽說，你們也不知道那邊如何了？”
“恐怕確實如此了。”權二十七道，“不過清輝部的人倒是出去了十多個，都是極有經驗，會說突厥話的好手。料來也能護衛在少爺身邊的，那一群人的忠誠均都毫無問題，都是多年用慣了，妻小在照看下的老人了。您大可放心，只要不是天崩地裂，少爺多數不會遇險。”
話雖如此，但如今這樣，讓蕙娘如何能放得下心來？可現在天氣寒冷，千裏凍原又鬧狼災，就真有走私商隊，怕都不願出關了。就是想要混出關都沒有辦法，再說，出去容易，能找得到權仲白嗎？
這麽冷的天氣，什麽信鴿送信那都是笑話，只能憑著人力帶信，而此時的權仲白，如果還活著，估計都已經往回走了。蕙娘這時候真是恨不得付出所有家產，只換得一雙千裏眼，奈何人力有時而盡，在如此殘酷的天象跟前，她也只能等了。
這一等，就等了有一個多月，期間宜春號的確也打探到了兩個預備出關的商隊，可惜隨著天色越冷，他們也都依次打消了主意：即使沒有狼災，如此寒冷的天氣，就足以讓商隊的損失高過可能的利潤了。再說，桂家那嚴厲的態度，也著實令他們有幾分顧慮。
眼看隆冬已至，蕙娘幾乎已經等得絕望：既然無法出關尋找，和北戎接壤的各處縣城，她都撒了人手出去，並不時和權世赟互通消息，但就是這樣，各處也沒有絲毫反饋，不論是權仲白還是桂含春，仿佛都陷進了那片嚴寒的草原中，再沒有一點消息了。
唯一令人欣慰的，便是北戎部族的情況，到底還是輾轉通過俄羅斯，為那處的燕雲衛打探到了，還是權世赟來信告訴她，羅春果然已經去世，北戎現在陷於內亂之中，幾個哈屯分兵對峙，大有先拼出個死活的意思，北戎諸部也都是蠢蠢欲動，看來，草原上的確要因為羅春而亂上一場了。
這都是大面上的事情，俄羅斯人也十分關註，燕雲衛才能打探出來，至於聖城內一個不受寵哈屯的死活，以及更微不足道的小小游醫的下落，那外人就無由得知了。
此時已近年關，距離權仲白出關已有近兩個月的時間，京中權世赟也已失去鎮靜，頻頻來信催問蕙娘，蕙娘又何嘗不是著急上火？奈何沒消息就是沒消息，她又能如何？至於朝廷大勢，是否因為北戎的亂象而有了新的轉折，她現在卻是全然無心去想了。
直等到了臘月，眼看她是無法回去過年了，京中親人也給她寄了信來，葭娘不懂事也罷了，歪哥和乖哥卻是殷殷垂詢，直問爹娘何時能夠回家，文娘、喬哥信中更是隱藏憂慮，蕙娘看了，心情更壞，平時脾氣還算和緩，此時卻是喜怒無常，香霧部的那些幹部，被她連番揉搓，早已經沒了一點威風，只恨不得權仲白能早些回來，他們能逃脫蕙娘的魔掌。
這個臘月初八，蕙娘連臘八粥都沒吃一口，這天正坐在炕邊打坐發呆，忽然有人來報，“燕雲衛王百戶給您聽說桂二少爺帶著公主已經到盧家溝了。”
這也是一處和北戎接壤的邊境鄉鎮，蕙娘霍地一聲站起身子，連聲道，“快給我備馬！”
連一日都等不得，她帶了兩個從人，立刻沖到盧家溝去見桂含春。
桂含春去的時候雖然是單人匹馬，但在那邊接應他的人並不止一個，誰知此次見面，他居然真的只是和公主兩人結伴，並且面上又多了些細碎傷疤，走動時背部還隱隱有些僵硬。蕙娘到時，桂家在定西的家人自然也已經到了，還有燕雲衛在定西的統領王百戶，到得也絲毫都不比蕙娘要慢。幾人圍著桂含春聽他說道，“一出聖城，走了三日就遇見雪災、狼災，第一次遭遇便死了有五個人，重傷兩個，不得已我們將這兩個兄弟寄給當地牧民照看，留了錢，只盼著他們能乘亂躲過搜捕。又立刻回頭躲回了聖城，在聖城裏躲了有一個月，見雪下得大，聖城附近狼群都跑了，才動身上路。沿路又遇兩撥狼群，再折了幾個人，最後一個兄弟，唉，本已經平安進了大秦，不想就在前天，山路行馬路滑，公主險些滑下山崖，為了救駕，他自己倒滑下去了。人雖然暫時無事，但我們也沒法空手救他上來，這不是剛安排村民過去援救了，只盼著他能熬過這兩天的嚴寒吧。”
一時又沖那家人道，“帶了傷藥沒有？我背後為狼咬了一口，耽擱著也沒怎麽好好包紮……”
因福壽公主在落馬中斷了腿，此時不便見客，眾人便沒進去打擾，蕙娘聽了這些，迫不及待便打斷別人的問題，問道，“你在聖城，見到仲白沒有？”
“見到了，他走得比我們還早兩天，因藥送到了，便先動身回去。”桂含春說到此處，見眾人表情，多少也明白一點，他嘆道，“我一路走也一路是擔心這個，雪下得太突然了，當時我們才剛上路，還能掉頭回去。若按神醫的腳程來算，他當時走得也很深了，要回來都不那樣容易……”
並且，若是繼續往前走，他現在無論如何也該到大秦了！
蕙娘還報了一線希望，咬著唇不願說話，王百戶看了她一眼，頗有些同情地嘆了口氣，倒是發問道，“不知公子一路回來，有沒有看見……”
“是看到了不少被狼群啃噬的殘肢，”桂含春道，“不過這群餓狼連衣服都扯碎了，餘下的東西不多，我揀了一些飾品……你們可以分辨一下。”
說著，便從懷裏掏出了一個小包裹，一邊皺眉道，“說來，還有個商隊很是倒黴，估計是全軍覆沒了，留下的只有零碎的腰牌為信，雖說是走私的，但好歹也是人命，如能找到其家人通知一聲也好。”
一邊說，一邊解開包裹，果然有些破爛的銅鐵金銀落了下來：這要比衣料好認。蕙娘也顧不得別人，自己先在破爛堆裏翻找了起來，不一會，就望見了十多枚隱泛金色的令牌，它們雖然小巧，但顯然十分堅硬，上頭全都刻了有一輪彎月，月下一枝梅花，除此之外，卻是沒有絲毫文字。
一輪明月，清輝獨灑……清輝部的好手，看來是全軍覆沒了。蕙娘幾乎用盡了全身的離奇，才克制住自己沒有當場失態，她細心在遺物堆裏又翻找了幾遍，都沒看見權仲白的隨身物品，這才不禁松了口氣，搖頭道，“沒有他的……他一定還沒有死！”
語氣雖很是兇狠，但眾人望著她的眼神裏，卻都寫滿了同情。
352、後路
因福壽公主在墜馬時也摔傷了腳踝，她和桂含春都不便立刻搬動,所以現在大家相認以後,倒不急於回去了。燕雲衛和桂家家人自然會照應他們,到了後半日,連定西守將都跑來了——這位也是桂家門人,他一來,別的事自然不必說了。蕙娘也無心在當地逗留,偏腿上馬,獨自一人失魂落魄地上了路，連從人都懶得招呼。走出城外，又下起了雪,冷風刮著雪花，兜頭一吹,將她吹得滿面生疼，才讓她慢慢地清醒過來，咬著唇思量起了權仲白失蹤以後，各種局勢的變化。
不能不說，這個桀驁不馴的神醫，幾乎可算是鸞臺會和國公府的支柱了，少了他，鸞臺會汲汲營營，幾乎是孤註一擲的大計劃頓時作廢，失望之下，誰知道權世赟會做出什麽事來。國公府倒是還好，起碼婷娘在明面上還是良國公的大侄女，有德妃在，起碼在宮裏還有個靠山，但鸞臺會不好過了，國公府還能好過到哪裏去？
更別說兩人的計劃了……
蕙娘想到這裏，倒是微微一怔，她發覺權仲白的失蹤，對於小兩口私底下的那個計劃，影響還真不大，為了在明面上維持自己一無所知的形象，權仲白是很少和暗部接觸的。
但即使如此，權仲白的失蹤，在各種意義上對這個小家庭的影響依然非常地大，蕙娘現在都不願讓自己繼續往深了去想，她茫然策馬走了一段，馬兒忽然前蹄一軟，一聲長嘶，險些沒摔倒在地，若非蕙娘自幼習武，輕功不錯，此時便要直摔落下去了。縱是如此，她也吃了好大一驚，站在當地呆了半日，多麽精明強幹的人，此時心中竟是一片茫然，連一個主意都沒有了。
雪花慢慢地落在了蕙娘肩頭，此處是個山坳，風刮不進來，倒還不算是太冷。蕙娘也不知呆立了多久，聽得一聲馬嘶，這才清醒了過來，上前把馬牽來一看，卻是之前驅策得急，在山路上把蹄鐵給跑脫了，跛了腳了。
冬日山道，本來就少有人行，蕙娘獨自一人站在雪中，牽著一匹跛腳的馬，左右前後，天地間仿佛只有這一人一馬，在這一刻，她終於徹徹底底地感到了徹骨的孤獨，徹骨的寒意。就像是有大塊血肉，硬生生地從她心底被挖了出去，現在她不但很痛，而且還非常地空虛。在這片前後都望不到盡頭，冷徹心扉的雪地裏，她忽然已經毫無辦法，她覺得自己再走不出去，再回不到往昔之中，即使能夠回去，一切也都必將不一樣了。
無數念頭在腦海中漂浮，忽然間，她希望失蹤的人乃是自己，希望撒手的人乃是自己，她希望失去生命的人是她自己，曾經她以為只要留得命在，一切都有機會重來，所有失去的東西，她都能一點點地撿起來。可如今她終於明白，原來她會這樣想，只是因為她從來沒有擁有過一些比她的命還重要的東西。
如果可以，她希望留下來面對這種殘酷結局的人是權仲白而不是她——焦清蕙畢竟是焦清蕙，再怎麽改，她也還是改不了這份自私。
也不知出了多久的神，蕙娘連冷都感覺不到了，只覺得雙腿一陣陣的麻疼，她想要集中精神，可實在是集中不了，非但如此，甚至還覺得眼前一陣陣發黑，仿佛下一刻就能暈厥過去。
蕙娘勉力集中了精神，用力一咬舌尖，巨痛頓時讓她又清醒了幾分，她眺望了一下來處，在心底思忖著回定西更近，還是步行回盧家溝更近時，已聽得遠處有馬蹄聲傳來，不過片晌，便有數名傳令的兵士，從盧家溝方向奔來。
這麽一來，事情反而簡單了，有人把馬讓給蕙娘，幾人結伴，一路沈默地奔向定西。——風大，誰也不會頂著冷風開口說話的。蕙娘一路都在尋思著對策：她倒是想要把此事隱瞞不提，但桂含春帶回來的那些信物，眾人都能去分辨，再說她帶的從人也是香霧部下屬，瞞是瞞不過去的。然而就此推定權仲白死訊的話，也是絕不可行，別人不論，歪哥、乖哥和葭娘、文娘、喬哥甚至是三姨娘，現在都在京城，權世赟情緒穩定那還好說了，若是情緒不穩起來，歪哥簡直是首當其沖。
不到回京以後，絕不能給香霧部的人留下權仲白死亡的印象。蕙娘迅速地下了這個決定，她忽然間發現：其實只要把心掩埋得夠深，她還是可以冷靜處事的。起碼，她現在已經開始漸漸地接受權仲白也許已經死不見屍的想法了。
入夜以後，蕙娘才回到定西，她急命宜春號夥計給同和堂送信，將這些管事召集起來，開門見山第一句話便道，“在桂少帥那裏，我看到了十幾枚令牌，還有許多信物，都是被狼群啃噬後的屍體上翻找出來的。”
只這一句話，眾人便是臉色慘變，權二十七驀地站起身來，搖搖欲墜地道，“那、那少爺……”
“少爺不在這些人裏面。”蕙娘斬釘截鐵地道，“他身上佩戴了我送的上等火銃、彈藥充足，身上還帶了傳訊煙花，輕功又好，兼且精通配毒之術，又能分辨天文地理，即使遇到狼災，獨自突圍也絕不是問題——醫術又好，走到哪裏沒有飯吃？”
她猶豫了一下，又以透露秘密的口吻說，“而且，少爺在臨走的時候曾對我說，也許會去羅剎國看看……這件事，家裏人都還不知道，我雖然覺得十分不妥當，但卻也覺得他不過是說說而已，也因此，我要特地在此處等他，免得他少了約束，越發胡作非為了。不過你們也都知道少爺為人，越是被人管束，就越是要跑。此時想來，他十有八.九是去了羅剎國了。”
這些借口說實話都很勉強，但勝在蕙娘態度沈穩，口氣肯定，這些慌亂中的幹部們也就和抓救命稻草一般，都紛紛笑道，“您所言有理，看來，少爺必定是往羅剎國走了。”
蕙娘點頭道，“是，既然如此，我就不在這裏等他了。必須先回京城去主持大局，發散人手往羅剎國尋人，免得少爺又玩得一年半載才歸家。你們也跟我一起回去，今年大家都沒法過安生年，著實是辛苦了。”
勉勵了眾人幾句，盡顯沈穩的大將之風，把眾人打發走了，這才回身進屋，給良國公寫信，信中也是把羅剎國之語照樣給重覆了一遍——這謊話說得多了，連她自己都有點開始信了。好像權仲白真的和她叨咕過想去俄羅斯似的，一封信還寫得頗為順暢。到得明日，自然有人給她送去軍營。
雖說眼下就是年關，但蕙娘連一刻都不願意耽擱，當晚收拾了包袱，第二日早起便動身回京，一路上走得也是頗為艱險，好在有錢能使鬼推磨，有宜春票號打點，進了正月底總算順利抵京。此時消息自然也已經送到了權世赟手上，蕙娘一進國公府，便見到堂屋內，權夫人、太夫人和權世赟三人立在那裏，三人臉上都是重重憂色，見她進來，權世赟上前幾步，一把就握住了蕙娘的手腕，手勁之大，幾乎要把她手腕骨握斷，他目註蕙娘，沈聲道，“你肯定他是去了俄羅斯？”
蕙娘心知此時乃是關鍵時刻，一點也不猶豫，深深地迎視著權世赟，緩緩地說，“只能說這是最大的可能，早在清輝部派人過去的時候，我心裏就是有顧慮的，以仲白性子，怎會老實和他們回來？現在北戎那邊事情經過已經出來，我就更肯定了。仲白走得很輕松自如，當時聖城內根本沒有一絲亂象，在這種情況下，他是不可能和一群陌生人一道上路的。”
也就是說，清輝部的死並不能證明權仲白的死，權世赟神色稍緩，對於這批精銳的去世絲毫也沒有惋惜之情，他道，“你信裏說，你給他準備了煙花火銃——”
“出入險地，肯定要有點防身手段。”蕙娘淡然道，“當時我就問過桂含春了，他說一路走來，沒看到多少使用火銃的痕跡。”
火銃因為準頭問題，在對付獵物上是不如弓箭和短刀好使，權世赟面色再緩，他倒退了幾步，一屁股坐在太師椅上，使勁搓了搓臉，方才哽咽般道，“那就好……那就好！”
太夫人和權夫人將一切都看在眼裏，此時亦露出欣慰之色，權夫人借機向蕙娘道，“你快下去梳洗一番吧，一會宮裏收到消息，說不定也要叫你進去問話了。”
蕙娘對此也有心理準備，一路趕回，她也是止不住的疲憊，聽說孩子們都在沖粹園，對父親的事根本一無所知，她略略放下心來，回到立雪院匆匆洗漱了一番，出來又召綠松過來問話。綠松反饋回來的倒沒什麽異常，權世赟的反應，都在蕙娘能預料的範圍之內。至於別家，到現在都還不知道權仲白去了北戎呢，都在議論的還是北戎內亂的事，至於權仲白，眾人都當他是又出去雲游了。
蕙娘這才放下心來，又吩咐了綠松幾句話，宮裏信使果然便來相召了。蕙娘進了宮，還是一模一樣的一副說辭，她說得自然，分析得有道理，連皇上都聽得憂色稍解，略微振作了些，笑道，“子殷果然玩心不改，這不是，想去羅剎國念了多久了，果然一得機會，就脫籠小鳥般飛去，家裏的事，朕的身體，絲毫都顧不得了。”
蕙娘現在恨不得把他的腦袋做成球來踢，聞聽此言，更是咬牙切齒，恨不能把他千刀萬剮，她自己穩了穩，方才嘆道，“話雖如此，只盼能快點把他給抓回來了，不然，我也是不放心的。”
“他也未必是自己逃去的。”封錦倒是說了句公道話，“當時雪雖然還沒開始下，但是已經傳來了狼災的消息，子殷走過草原，當知道狼災的可怕，繞著狼災的方向，最近的那就是俄羅斯了……不過天寒地凍的，即使人平安無事，要傳信也是難上加難。若是他想要一路游歷到首都送信的話，只怕還有兩三個月的路好走呢。再算上俄羅斯那邊往這裏送信的時間，今年六月能得到消息，都算是早的了。”
蕙娘做恍然大悟狀，又和兩人說了些邊關見聞，便告辭出來休息。在家住了一日，借口去看望兒子們，便獨身回了沖粹園。
以她如今的勢力，沖粹園附近已經是盡入蕙娘掌握之中，即使權世赟要重新開始監視他們，也不是一日兩日能夠重建情報網的，更何況以蕙娘對權世赟的了解，他估計是不會做這樣的事。因此焦勳到沖粹園和她相見，還算是比較保險。蕙娘才到了沖粹園，孩子們還沒下課，她借口不去打擾，隨指一事，去了山上暖房，便順順利利的在幾叢茂盛的蘭草旁，見到了裝成花農的焦勳。
“姑娘。”焦勳一見她的面，也不顧自己化妝濃重，便以極憂慮的聲音低聲問，“你所言神醫下落，是真是假？”
蕙娘一時竟不欲回答，她扯開了一個沒有笑意的笑容，低聲道，“真又如何，假又如何呢？”
焦勳沈默了片刻，才自失一笑，他道，“也是，不論是真是假，您都要開始考慮這個問題了。若是神醫再回不來了，您又該怎麽辦呢？”
他拄著花鋤站在一叢花旁，看來和尋常花農幾無區別，只是眼神銳利，灼亮如星，蕙娘一時竟不敢和他對視，她垂下頭望著那嬌弱的蘭草，輕聲而堅定地道，“不錯，是該把他的死，放到臺面上來講了……我想，你的想法，和我的想法，也許是一樣的。”
“如我推算得不錯，這也幾乎是唯一的一條生路了。”焦勳沈重地嘆了口氣，來到蕙娘身側，低聲道，“姑娘，是該放下一切，遠走高飛了！”
353、選擇
權仲白如果真的去世,死訊頂多再瞞一年,始終會被眾人確認——換句話說，只要一年以上沒有音信，在眾人心裏,只怕他也等於是死了。蕙娘的謊話雖然能支撐一時,但她在這一時之後總還是要活下去的吧。留下來,未必會死,但她的命運就得由別人決定了,沒了權仲白,恐怕連宜春號都未必能保得住。到時候權世赟一句話,還不是要錢給錢、要人給人，根本就失去了和鸞臺會較勁的籌碼。
這一點,才是蕙娘最為恐懼的。失去權仲白，在很多方面固然都是損失，但最大的損失就在於國公府和鸞臺會又回到了不平等的地位上，自此以後，我她和兒女們只能任人宰割。她不能再寄希望於自己的努力，而是要看權世赟的臉色過活。就算她能忍受，能夠等待，可孩子們怎麽辦？難道三個孩子的一生，也要聽憑權世赟的擺布？
現在就想發動暗部和鸞臺會火拼，即使有宜春號的財力支持，也是飛蛾撲火。若向皇帝告密，她或可保，可宜春號的萬貫家財甚至於歪哥、乖哥的性命也要看皇帝的心思了。這種種退路，蕙娘在回京路上都詳細地考慮過了，幾乎是全都走不通的。若是不願為人魚肉，她在大秦實在就有點呆不下去了。
呆不下去，去哪裏？孫家的路就是很好的啟發，呆不下去了就去新大陸！去魯王那裏！
別的不說，蕙娘搞票號肯定是一把好手，她雖然帶不過去多少現錢，但卻能帶去很多賺錢的法門。甚至於——說得那什麽一點，她可以暗地裏把宜春票號的人派到新大陸去，輾轉先運一批銀兩過去，作為將來發家，乃至在新大陸創立宜春票號的資本。就是這些都沒有希望，焦勳在新大陸，始終還有人脈和財富，自己若願意過去，他肯定也跟著回去了。而焦勳卻和皇帝、權世赟不同，起碼，他是絕對可靠的。
雖說權家同魯王有些恩怨，可還有孫國公一家，現在也過去了，他們和魯王可是更大的仇家，現在都能相安無事。對於曾是權家婦的她來說，風險肯定是要更小一些……曾經因為權仲白在，他們沒想著去新大陸，而是願意在南洋找一處人煙稀少的荒島安生立命，但現在的南洋，已經不再是大秦軍隊的禁地了，原來勘測好的荒島，也根本都還沒有開發清楚，前去新大陸，不但是誘人的選擇，也是唯一的選擇。——而且如焦勳所言，也是個非常緊迫的選擇。
一年內，要把這些工作不動聲色地做好，要花費的心思之多、金錢之巨，那是不必多說的了。這種事無法兼顧，若要下定決心走，那現在就必須馬上全心準備，把所有資源都向遷徙傾斜。若是下定決心要留，那……說實話，其實暗部的存在，已經是可有可無了，沒有權仲白作為重要籌碼，暗部根本無法和鸞臺會抗衡。鸞臺會經營了幾年，暗部才經營幾年？
在這些問題上，不論出發點如何，最後的結論都是一樣的，只有去到新大陸才有生路。蕙娘這一路上也在不斷地推演、運算，想要找出一條兩全的道路，但奈何巧婦難為無米之炊，再不想面對，最終也還是要面對，走不走，現在都該下個決定了。
焦勳見她久久不語，便加重了語氣，沈聲道，“即使不為自己想，也該為幾個哥兒、姐兒想想！”
她可以冒險，但孩子們是無法冒險的！
蕙娘肩頭微微一震，想到繈褓中的葭娘，笑口常開的歪哥，乖巧可人的乖哥……她的眉頭深深地擰了起來，本來浮動的心意，再更動搖了幾分：現在不是兒女情長的時候了，有些事，慢一步說不定就什麽都來不及了。她一向覺得鸞臺會是一本爛賬，整個國公府就是個大泥潭，她早就想要擺脫這一切了，她豈非一直在努力擺脫這一切？宜春號固然令人不舍，但事業，有了錢總是可以重新開始。她焦清蕙絕不是離開了先人遺產就活不下去的人，她豈非也對這幾乎是無窮無盡的勾心鬥角大為厭倦……
然而，這樣光身離開大秦，她就再也不能回來了。
若是權仲白真有萬一的機會存活，她也不能再和他相見了。
雖說生不見人，但也沒有見屍，就算只有萬一，他也還是有機會活著回來的，她也還是有機會能夠見到他的——她覺得他未必會死，她相信他能活著回來。她不能要求自己的子女陪她一起賭，但她自己能夠留下來，拿自己的性命來賭上這一回。
蕙娘忽然覺得有幾分好笑，她勾起唇角，微微地笑了起來，嘆道，“從前我實在不懂，為什麽有人總是放著坦途不走，要走小路。原來真到了這一步，確確實實，還是有東西放不下的。”
話說出口，決心更為堅定，她目註焦勳，誠懇地道，“你們走吧！去新大陸，把文娘和葭娘帶走，若是喬哥願意，也帶他去。現在開始布置，正是時候。若是六月過了，仲白還沒有一點消息，你們就馬上動身。”
焦勳神色一動，“那……兩個哥兒呢？”
“他們是不能輕易離京的。”蕙娘嘆了口氣，“現在這個時候，更不能妄動，他們一走，我們和鸞臺會更是沒有回旋餘地了。到時候見機行事，先把你們送出去再說，現在山東、日本一帶應該還有船過去的，到時候實在不行，我也一樣有辦法脫身！”
“您是說——”焦勳若有所悟。
“和鸞臺會廝混了這麽多年，手裏沒有幾個把柄還像話嗎？”蕙娘淡淡地道，“桂家和鸞臺會之間的首尾若是暴露出來，只怕他們會死在我前頭。”
而桂含沁不就正在海軍裏嗎？而且，還是個能夠一手遮天的總督級人物……
“雖說有些行險，但還不是不能操辦。”焦勳亦未堅持要將蕙娘一起帶走，他點頭道，“既然如此，回去以後，我就調轉力量，先去暗中操辦出海的事。現在海禁森嚴，此事只怕還需多費一番功夫。”
“海禁再森嚴，也一樣是有漏洞的。廣州就是開埠的港口……機會還是有，只是要格外小心，別被燕雲衛抓住了線索就是了。”蕙娘蹙眉道，“這件事你只怕要親自去廣州辦了。楊七娘現在人雖不在廣州，但她在廣州根基深厚、消息靈通，你又曾在她家寄宿過一段日子，在廣州萬事要小心些，若被發覺了，那才叫真的走投無路呢。”
焦勳自然點頭應允，“你只管放心，如何遮人眼目，我有經驗的。”
正事說完了，兩人一時沈默不語，過了許久，蕙娘才道，“如果真去了新大陸，在那邊，你給文娘找戶人家，讓她嫁了吧……正好，本來年後就讓她去廣州的，現在把她打發過去，要走也方便一些。若果之後不能再見，到了那邊，你們要互相扶持，不論是文娘還是葭娘，我都交在你身上了。”
“不要說這樣的話。”焦勳低沈地說，“將來必定還有再見之日的。”
他的語調裏，也隱隱透出了少許難得的煩躁，兩人又沈默了下來，過得一會，焦勳又問，“你預備等他等到什麽時候？文娘還好，葭娘畢竟是你的骨肉，長期不見人影，容易勾動疑心……”
蕙娘還沒考慮過這個問題，她想了想，便聳肩道，“等到我覺得再等不來的時候。”
焦勳沈默許久，方才意味深長地道，“那說不準，就是等一生一世，等一輩子，也都會等下去啊。”
會這麽說，已經是看出了蕙娘對權仲白的心意了，不知如何，她覺得自己此時應該要笑一下，但這笑卻完全擠不出來，只留下一片微弱的嘆息，她低聲道，
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元帥這也是在暗示蕙娘，他明白宜春號肯定和走私商隊有一定的聯系，只是不好由桂家直接出面而已。蕙娘自然應承了下來，便收拾行囊，遣人給定西的宜春號分號送了信，便動身過去。
這一路走得艱難，一段路走了能有近十天，不過到了定西，往北戎反而是更近了，只是那一帶山巒起伏不便用兵，一直也不是防線的重點而已。蕙娘也顧不得多加休息，在宜春號給安排的下處稍微梳洗了一番——天氣寒冷，在軍營裏等權仲白又等得心焦，雖幾乎有近一個月不能洗澡，但竟也不覺得難受了。現在宜春號為她安排了一間盡善盡美的臥房，一處匆匆改造的地暖屋子，蕙娘都無心享受。才一收拾停當，便令人道，“你去同和堂給我買幾副藥，順便讓同和堂的掌櫃過來見我。”
同和堂同宜春票號一樣，都是十分便捷的接頭地點，因定西是何家山過來的第一座城市，她料著香霧部的人會以此處為一個集散地，此想果然不錯，當日下午，掌櫃的便帶著幾個管事過來給她請安，他看來是不知內情的，只介紹道，“因到了秋後算賬的時候，您又不在京城，這些帳房都是帶著帳箱子來給您過目的。”
蕙娘勉力維持著面上的微笑，和那掌櫃應酬了幾句，便道，“也好，咱們這便就來算賬吧，早些算賬，你們也好早些回家過年。”
三言兩語，把那掌櫃給打發走了，蕙娘一個眼色，這些老成精壯，細看下面容都有幾分相似的漢子，便在屋內細致地搜查了起來，這邊叩叩那邊敲敲，不片晌有人拱手道，“少夫人，此地可以放心說話。”
“雖是自己人安排的地方，但在桂家地盤上，還是小心為上。”蕙娘點了點頭，臉色驀地沈了下來，“你們最後一次得到少爺的消息，是哪一日？清輝部的人尋到少爺沒有？北戎那邊情況如何？”
這連珠炮似的發問，頓時把幾個帳房問得面露窘色，蕙娘看在眼裏，心是直往下沈，她冷冷地道，“二十七叔、十九叔、三十四叔，你們不會讓我失望吧？”
這些管事，雖不是各地鳳主，但也算高層，起碼都是權族自己人。有些和蕙娘是頭一次見面，便沒被點名，這幾個見過的，聽了蕙娘話語，均是汗流浹背，權二十七壯著膽子解釋道，“我們也是盡力了……主子，今年桂家發了瘋一樣地掃蕩各地關口，咱們的人，就是再能耐，也得混在商隊裏出關啊……清輝部的兄弟們倒是藝高人膽大，可以翻墻出去，但他們出去了，沒有我們的人接應也沒法把消息往回傳。現在倒是鬧得裏外消息隔絕，連我們也不知道那邊怎麽樣了。”
蕙娘也不禁煩躁地嘆了口氣，“這麽說，你們也不知道那邊如何了？”
“恐怕確實如此了。”權二十七道，“不過清輝部的人倒是出去了十多個，都是極有經驗，會說突厥話的好手。料來也能護衛在少爺身邊的，那一群人的忠誠均都毫無問題，都是多年用慣了，妻小在照看下的老人了。您大可放心，只要不是天崩地裂，少爺多數不會遇險。”
話雖如此，但如今這樣，讓蕙娘如何能放得下心來？可現在天氣寒冷，千裏凍原又鬧狼災，就真有走私商隊，怕都不願出關了。就是想要混出關都沒有辦法，再說，出去容易，能找得到權仲白嗎？
這麽冷的天氣，什麽信鴿送信那都是笑話，只能憑著人力帶信，而此時的權仲白，如果還活著，估計都已經往回走了。蕙娘這時候真是恨不得付出所有家產，只換得一雙千裏眼，奈何人力有時而盡，在如此殘酷的天象跟前，她也只能等了。
這一等，就等了有一個多月，期間宜春號的確也打探到了兩個預備出關的商隊，可惜隨著天色越冷，他們也都依次打消了主意：即使沒有狼災，如此寒冷的天氣，就足以讓商隊的損失高過可能的利潤了。再說，桂家那嚴厲的態度，也著實令他們有幾分顧慮。
眼看隆冬已至，蕙娘幾乎已經等得絕望：既然無法出關尋找，和北戎接壤的各處縣城，她都撒了人手出去，並不時和權世赟互通消息，但就是這樣，各處也沒有絲毫反饋，不論是權仲白還是桂含春，仿佛都陷進了那片嚴寒的草原中，再沒有一點消息了。
唯一令人欣慰的，便是北戎部族的情況，到底還是輾轉通過俄羅斯，為那處的燕雲衛打探到了，還是權世赟來信告訴她，羅春果然已經去世，北戎現在陷於內亂之中，幾個哈屯分兵對峙，大有先拼出個死活的意思，北戎諸部也都是蠢蠢欲動，看來，草原上的確要因為羅春而亂上一場了。
這都是大面上的事情，俄羅斯人也十分關註，燕雲衛才能打探出來，至於聖城內一個不受寵哈屯的死活，以及更微不足道的小小游醫的下落，那外人就無由得知了。
此時已近年關，距離權仲白出關已有近兩個月的時間，京中權世赟也已失去鎮靜，頻頻來信催問蕙娘，蕙娘又何嘗不是著急上火？奈何沒消息就是沒消息，她又能如何？至於朝廷大勢，是否因為北戎的亂象而有了新的轉折，她現在卻是全然無心去想了。
直等到了臘月，眼看她是無法回去過年了，京中親人也給她寄了信來，葭娘不懂事也罷了，歪哥和乖哥卻是殷殷垂詢，直問爹娘何時能夠回家，文娘、喬哥信中更是隱藏憂慮，蕙娘看了，心情更壞，平時脾氣還算和緩，此時卻是喜怒無常，香霧部的那些幹部，被她連番揉搓，早已經沒了一點威風，只恨不得權仲白能早些回來，他們能逃脫蕙娘的魔掌。
這個臘月初八，蕙娘連臘八粥都沒吃一口，這天正坐在炕邊打坐發呆，忽然有人來報，“燕雲衛王百戶給您聽說桂二少爺帶著公主已經到盧家溝了。”
這也是一處和北戎接壤的邊境鄉鎮，蕙娘霍地一聲站起身子，連聲道，“快給我備馬！”
連一日都等不得，她帶了兩個從人，立刻沖到盧家溝去見桂含春。
桂含春去的時候雖然是單人匹馬，但在那邊接應他的人並不止一個，誰知此次見面，他居然真的只是和公主兩人結伴，並且面上又多了些細碎傷疤，走動時背部還隱隱有些僵硬。蕙娘到時，桂家在定西的家人自然也已經到了，還有燕雲衛在定西的統領王百戶，到得也絲毫都不比蕙娘要慢。幾人圍著桂含春聽他說道，“一出聖城，走了三日就遇見雪災、狼災，第一次遭遇便死了有五個人，重傷兩個，不得已我們將這兩個兄弟寄給當地牧民照看，留了錢，只盼著他們能乘亂躲過搜捕。又立刻回頭躲回了聖城，在聖城裏躲了有一個月，見雪下得大，聖城附近狼群都跑了，才動身上路。沿路又遇兩撥狼群，再折了幾個人，最後一個兄弟，唉，本已經平安進了大秦，不想就在前天，山路行馬路滑，公主險些滑下山崖，為了救駕，他自己倒滑下去了。人雖然暫時無事，但我們也沒法空手救他上來，這不是剛安排村民過去援救了，只盼著他能熬過這兩天的嚴寒吧。”
一時又沖那家人道，“帶了傷藥沒有？我背後為狼咬了一口，耽擱著也沒怎麽好好包紮……”
因福壽公主在落馬中斷了腿，此時不便見客，眾人便沒進去打擾，蕙娘聽了這些，迫不及待便打斷別人的問題，問道，“你在聖城，見到仲白沒有？”
“見到了，他走得比我們還早兩天，因藥送到了，便先動身回去。”桂含春說到此處，見眾人表情，多少也明白一點，他嘆道，“我一路走也一路是擔心這個，雪下得太突然了，當時我們才剛上路，還能掉頭回去。若按神醫的腳程來算，他當時走得也很深了，要回來都不那樣容易……”
並且，若是繼續往前走，他現在無論如何也該到大秦了！
蕙娘還報了一線希望，咬著唇不願說話，王百戶看了她一眼，頗有些同情地嘆了口氣，倒是發問道，“不知公子一路回來，有沒有看見……”
“是看到了不少被狼群啃噬的殘肢，”桂含春道，“不過這群餓狼連衣服都扯碎了，餘下的東西不多，我揀了一些飾品……你們可以分辨一下。”
說著，便從懷裏掏出了一個小包裹，一邊皺眉道，“說來，還有個商隊很是倒黴，估計是全軍覆沒了，留下的只有零碎的腰牌為信，雖說是走私的，但好歹也是人命，如能找到其家人通知一聲也好。”
一邊說，一邊解開包裹，果然有些破爛的銅鐵金銀落了下來：這要比衣料好認。蕙娘也顧不得別人，自己先在破爛堆裏翻找了起來，不一會，就望見了十多枚隱泛金色的令牌，它們雖然小巧，但顯然十分堅硬，上頭全都刻了有一輪彎月，月下一枝梅花，除此之外，卻是沒有絲毫文字。
一輪明月，清輝獨灑……清輝部的好手，看來是全軍覆沒了。蕙娘幾乎用盡了全身的離奇，才克制住自己沒有當場失態，她細心在遺物堆裏又翻找了幾遍，都沒看見權仲白的隨身物品，這才不禁松了口氣，搖頭道，“沒有他的……他一定還沒有死！”
語氣雖很是兇狠，但眾人望著她的眼神裏，卻都寫滿了同情。
352、後路
因福壽公主在墜馬時也摔傷了腳踝，她和桂含春都不便立刻搬動,所以現在大家相認以後,倒不急於回去了。燕雲衛和桂家家人自然會照應他們,到了後半日,連定西守將都跑來了——這位也是桂家門人,他一來,別的事自然不必說了。蕙娘也無心在當地逗留,偏腿上馬,獨自一人失魂落魄地上了路，連從人都懶得招呼。走出城外，又下起了雪,冷風刮著雪花，兜頭一吹,將她吹得滿面生疼，才讓她慢慢地清醒過來，咬著唇思量起了權仲白失蹤以後，各種局勢的變化。
不能不說，這個桀驁不馴的神醫，幾乎可算是鸞臺會和國公府的支柱了，少了他，鸞臺會汲汲營營，幾乎是孤註一擲的大計劃頓時作廢，失望之下，誰知道權世赟會做出什麽事來。國公府倒是還好，起碼婷娘在明面上還是良國公的大侄女，有德妃在，起碼在宮裏還有個靠山，但鸞臺會不好過了，國公府還能好過到哪裏去？
更別說兩人的計劃了……
蕙娘想到這裏，倒是微微一怔，她發覺權仲白的失蹤，對於小兩口私底下的那個計劃，影響還真不大，為了在明面上維持自己一無所知的形象，權仲白是很少和暗部接觸的。
但即使如此，權仲白的失蹤，在各種意義上對這個小家庭的影響依然非常地大，蕙娘現在都不願讓自己繼續往深了去想，她茫然策馬走了一段，馬兒忽然前蹄一軟，一聲長嘶，險些沒摔倒在地，若非蕙娘自幼習武，輕功不錯，此時便要直摔落下去了。縱是如此，她也吃了好大一驚，站在當地呆了半日，多麽精明強幹的人，此時心中竟是一片茫然，連一個主意都沒有了。
雪花慢慢地落在了蕙娘肩頭，此處是個山坳，風刮不進來，倒還不算是太冷。蕙娘也不知呆立了多久，聽得一聲馬嘶，這才清醒了過來，上前把馬牽來一看，卻是之前驅策得急，在山路上把蹄鐵給跑脫了，跛了腳了。
冬日山道，本來就少有人行，蕙娘獨自一人站在雪中，牽著一匹跛腳的馬，左右前後，天地間仿佛只有這一人一馬，在這一刻，她終於徹徹底底地感到了徹骨的孤獨，徹骨的寒意。就像是有大塊血肉，硬生生地從她心底被挖了出去，現在她不但很痛，而且還非常地空虛。在這片前後都望不到盡頭，冷徹心扉的雪地裏，她忽然已經毫無辦法，她覺得自己再走不出去，再回不到往昔之中，即使能夠回去，一切也都必將不一樣了。
無數念頭在腦海中漂浮，忽然間，她希望失蹤的人乃是自己，希望撒手的人乃是自己，她希望失去生命的人是她自己，曾經她以為只要留得命在，一切都有機會重來，所有失去的東西，她都能一點點地撿起來。可如今她終於明白，原來她會這樣想，只是因為她從來沒有擁有過一些比她的命還重要的東西。
如果可以，她希望留下來面對這種殘酷結局的人是權仲白而不是她——焦清蕙畢竟是焦清蕙，再怎麽改，她也還是改不了這份自私。
也不知出了多久的神，蕙娘連冷都感覺不到了，只覺得雙腿一陣陣的麻疼，她想要集中精神，可實在是集中不了，非但如此，甚至還覺得眼前一陣陣發黑，仿佛下一刻就能暈厥過去。
蕙娘勉力集中了精神，用力一咬舌尖，巨痛頓時讓她又清醒了幾分，她眺望了一下來處，在心底思忖著回定西更近，還是步行回盧家溝更近時，已聽得遠處有馬蹄聲傳來，不過片晌，便有數名傳令的兵士，從盧家溝方向奔來。
這麽一來，事情反而簡單了，有人把馬讓給蕙娘，幾人結伴，一路沈默地奔向定西。——風大，誰也不會頂著冷風開口說話的。蕙娘一路都在尋思著對策：她倒是想要把此事隱瞞不提，但桂含春帶回來的那些信物，眾人都能去分辨，再說她帶的從人也是香霧部下屬，瞞是瞞不過去的。然而就此推定權仲白死訊的話，也是絕不可行，別人不論，歪哥、乖哥和葭娘、文娘、喬哥甚至是三姨娘，現在都在京城，權世赟情緒穩定那還好說了，若是情緒不穩起來，歪哥簡直是首當其沖。
不到回京以後，絕不能給香霧部的人留下權仲白死亡的印象。蕙娘迅速地下了這個決定，她忽然間發現：其實只要把心掩埋得夠深，她還是可以冷靜處事的。起碼，她現在已經開始漸漸地接受權仲白也許已經死不見屍的想法了。
入夜以後，蕙娘才回到定西，她急命宜春號夥計給同和堂送信，將這些管事召集起來，開門見山第一句話便道，“在桂少帥那裏，我看到了十幾枚令牌，還有許多信物，都是被狼群啃噬後的屍體上翻找出來的。”
只這一句話，眾人便是臉色慘變，權二十七驀地站起身來，搖搖欲墜地道，“那、那少爺……”
“少爺不在這些人裏面。”蕙娘斬釘截鐵地道，“他身上佩戴了我送的上等火銃、彈藥充足，身上還帶了傳訊煙花，輕功又好，兼且精通配毒之術，又能分辨天文地理，即使遇到狼災，獨自突圍也絕不是問題——醫術又好，走到哪裏沒有飯吃？”
她猶豫了一下，又以透露秘密的口吻說，“而且，少爺在臨走的時候曾對我說，也許會去羅剎國看看……這件事，家裏人都還不知道，我雖然覺得十分不妥當，但卻也覺得他不過是說說而已，也因此，我要特地在此處等他，免得他少了約束，越發胡作非為了。不過你們也都知道少爺為人，越是被人管束，就越是要跑。此時想來，他十有八.九是去了羅剎國了。”
這些借口說實話都很勉強，但勝在蕙娘態度沈穩，口氣肯定，這些慌亂中的幹部們也就和抓救命稻草一般，都紛紛笑道，“您所言有理，看來，少爺必定是往羅剎國走了。”
蕙娘點頭道，“是，既然如此，我就不在這裏等他了。必須先回京城去主持大局，發散人手往羅剎國尋人，免得少爺又玩得一年半載才歸家。你們也跟我一起回去，今年大家都沒法過安生年，著實是辛苦了。”
勉勵了眾人幾句，盡顯沈穩的大將之風，把眾人打發走了，這才回身進屋，給良國公寫信，信中也是把羅剎國之語照樣給重覆了一遍——這謊話說得多了，連她自己都有點開始信了。好像權仲白真的和她叨咕過想去俄羅斯似的，一封信還寫得頗為順暢。到得明日，自然有人給她送去軍營。
雖說眼下就是年關，但蕙娘連一刻都不願意耽擱，當晚收拾了包袱，第二日早起便動身回京，一路上走得也是頗為艱險，好在有錢能使鬼推磨，有宜春票號打點，進了正月底總算順利抵京。此時消息自然也已經送到了權世赟手上，蕙娘一進國公府，便見到堂屋內，權夫人、太夫人和權世赟三人立在那裏，三人臉上都是重重憂色，見她進來，權世赟上前幾步，一把就握住了蕙娘的手腕，手勁之大，幾乎要把她手腕骨握斷，他目註蕙娘，沈聲道，“你肯定他是去了俄羅斯？”
蕙娘心知此時乃是關鍵時刻，一點也不猶豫，深深地迎視著權世赟，緩緩地說，“只能說這是最大的可能，早在清輝部派人過去的時候，我心裏就是有顧慮的，以仲白性子，怎會老實和他們回來？現在北戎那邊事情經過已經出來，我就更肯定了。仲白走得很輕松自如，當時聖城內根本沒有一絲亂象，在這種情況下，他是不可能和一群陌生人一道上路的。”
也就是說，清輝部的死並不能證明權仲白的死，權世赟神色稍緩，對於這批精銳的去世絲毫也沒有惋惜之情，他道，“你信裏說，你給他準備了煙花火銃——”
“出入險地，肯定要有點防身手段。”蕙娘淡然道，“當時我就問過桂含春了，他說一路走來，沒看到多少使用火銃的痕跡。”
火銃因為準頭問題，在對付獵物上是不如弓箭和短刀好使，權世赟面色再緩，他倒退了幾步，一屁股坐在太師椅上，使勁搓了搓臉，方才哽咽般道，“那就好……那就好！”
太夫人和權夫人將一切都看在眼裏，此時亦露出欣慰之色，權夫人借機向蕙娘道，“你快下去梳洗一番吧，一會宮裏收到消息，說不定也要叫你進去問話了。”
蕙娘對此也有心理準備，一路趕回，她也是止不住的疲憊，聽說孩子們都在沖粹園，對父親的事根本一無所知，她略略放下心來，回到立雪院匆匆洗漱了一番，出來又召綠松過來問話。綠松反饋回來的倒沒什麽異常，權世赟的反應，都在蕙娘能預料的範圍之內。至於別家，到現在都還不知道權仲白去了北戎呢，都在議論的還是北戎內亂的事，至於權仲白，眾人都當他是又出去雲游了。
蕙娘這才放下心來，又吩咐了綠松幾句話，宮裏信使果然便來相召了。蕙娘進了宮，還是一模一樣的一副說辭，她說得自然，分析得有道理，連皇上都聽得憂色稍解，略微振作了些，笑道，“子殷果然玩心不改，這不是，想去羅剎國念了多久了，果然一得機會，就脫籠小鳥般飛去，家裏的事，朕的身體，絲毫都顧不得了。”
蕙娘現在恨不得把他的腦袋做成球來踢，聞聽此言，更是咬牙切齒，恨不能把他千刀萬剮，她自己穩了穩，方才嘆道，“話雖如此，只盼能快點把他給抓回來了，不然，我也是不放心的。”
“他也未必是自己逃去的。”封錦倒是說了句公道話，“當時雪雖然還沒開始下，但是已經傳來了狼災的消息，子殷走過草原，當知道狼災的可怕，繞著狼災的方向，最近的那就是俄羅斯了……不過天寒地凍的，即使人平安無事，要傳信也是難上加難。若是他想要一路游歷到首都送信的話，只怕還有兩三個月的路好走呢。再算上俄羅斯那邊往這裏送信的時間，今年六月能得到消息，都算是早的了。”
蕙娘做恍然大悟狀，又和兩人說了些邊關見聞，便告辭出來休息。在家住了一日，借口去看望兒子們，便獨身回了沖粹園。
以她如今的勢力，沖粹園附近已經是盡入蕙娘掌握之中，即使權世赟要重新開始監視他們，也不是一日兩日能夠重建情報網的，更何況以蕙娘對權世赟的了解，他估計是不會做這樣的事。因此焦勳到沖粹園和她相見，還算是比較保險。蕙娘才到了沖粹園，孩子們還沒下課，她借口不去打擾，隨指一事，去了山上暖房，便順順利利的在幾叢茂盛的蘭草旁，見到了裝成花農的焦勳。
“姑娘。”焦勳一見她的面，也不顧自己化妝濃重，便以極憂慮的聲音低聲問，“你所言神醫下落，是真是假？”
蕙娘一時竟不欲回答，她扯開了一個沒有笑意的笑容，低聲道，“真又如何，假又如何呢？”
焦勳沈默了片刻，才自失一笑，他道，“也是，不論是真是假，您都要開始考慮這個問題了。若是神醫再回不來了，您又該怎麽辦呢？”
他拄著花鋤站在一叢花旁，看來和尋常花農幾無區別，只是眼神銳利，灼亮如星，蕙娘一時竟不敢和他對視，她垂下頭望著那嬌弱的蘭草，輕聲而堅定地道，“不錯，是該把他的死，放到臺面上來講了……我想，你的想法，和我的想法，也許是一樣的。”
“如我推算得不錯，這也幾乎是唯一的一條生路了。”焦勳沈重地嘆了口氣，來到蕙娘身側，低聲道，“姑娘，是該放下一切，遠走高飛了！”
353、選擇
權仲白如果真的去世,死訊頂多再瞞一年,始終會被眾人確認——換句話說，只要一年以上沒有音信，在眾人心裏,只怕他也等於是死了。蕙娘的謊話雖然能支撐一時,但她在這一時之後總還是要活下去的吧。留下來,未必會死,但她的命運就得由別人決定了,沒了權仲白,恐怕連宜春號都未必能保得住。到時候權世赟一句話,還不是要錢給錢、要人給人，根本就失去了和鸞臺會較勁的籌碼。
這一點,才是蕙娘最為恐懼的。失去權仲白，在很多方面固然都是損失，但最大的損失就在於國公府和鸞臺會又回到了不平等的地位上，自此以後，我她和兒女們只能任人宰割。她不能再寄希望於自己的努力，而是要看權世赟的臉色過活。就算她能忍受，能夠等待，可孩子們怎麽辦？難道三個孩子的一生，也要聽憑權世赟的擺布？
現在就想發動暗部和鸞臺會火拼，即使有宜春號的財力支持，也是飛蛾撲火。若向皇帝告密，她或可保，可宜春號的萬貫家財甚至於歪哥、乖哥的性命也要看皇帝的心思了。這種種退路，蕙娘在回京路上都詳細地考慮過了，幾乎是全都走不通的。若是不願為人魚肉，她在大秦實在就有點呆不下去了。
呆不下去，去哪裏？孫家的路就是很好的啟發，呆不下去了就去新大陸！去魯王那裏！
別的不說，蕙娘搞票號肯定是一把好手，她雖然帶不過去多少現錢，但卻能帶去很多賺錢的法門。甚至於——說得那什麽一點，她可以暗地裏把宜春票號的人派到新大陸去，輾轉先運一批銀兩過去，作為將來發家，乃至在新大陸創立宜春票號的資本。就是這些都沒有希望，焦勳在新大陸，始終還有人脈和財富，自己若願意過去，他肯定也跟著回去了。而焦勳卻和皇帝、權世赟不同，起碼，他是絕對可靠的。
雖說權家同魯王有些恩怨，可還有孫國公一家，現在也過去了，他們和魯王可是更大的仇家，現在都能相安無事。對於曾是權家婦的她來說，風險肯定是要更小一些……曾經因為權仲白在，他們沒想著去新大陸，而是願意在南洋找一處人煙稀少的荒島安生立命，但現在的南洋，已經不再是大秦軍隊的禁地了，原來勘測好的荒島，也根本都還沒有開發清楚，前去新大陸，不但是誘人的選擇，也是唯一的選擇。——而且如焦勳所言，也是個非常緊迫的選擇。
一年內，要把這些工作不動聲色地做好，要花費的心思之多、金錢之巨，那是不必多說的了。這種事無法兼顧，若要下定決心走，那現在就必須馬上全心準備，把所有資源都向遷徙傾斜。若是下定決心要留，那……說實話，其實暗部的存在，已經是可有可無了，沒有權仲白作為重要籌碼，暗部根本無法和鸞臺會抗衡。鸞臺會經營了幾年，暗部才經營幾年？
在這些問題上，不論出發點如何，最後的結論都是一樣的，只有去到新大陸才有生路。蕙娘這一路上也在不斷地推演、運算，想要找出一條兩全的道路，但奈何巧婦難為無米之炊，再不想面對，最終也還是要面對，走不走，現在都該下個決定了。
焦勳見她久久不語，便加重了語氣，沈聲道，“即使不為自己想，也該為幾個哥兒、姐兒想想！”
她可以冒險，但孩子們是無法冒險的！
蕙娘肩頭微微一震，想到繈褓中的葭娘，笑口常開的歪哥，乖巧可人的乖哥……她的眉頭深深地擰了起來，本來浮動的心意，再更動搖了幾分：現在不是兒女情長的時候了，有些事，慢一步說不定就什麽都來不及了。她一向覺得鸞臺會是一本爛賬，整個國公府就是個大泥潭，她早就想要擺脫這一切了，她豈非一直在努力擺脫這一切？宜春號固然令人不舍，但事業，有了錢總是可以重新開始。她焦清蕙絕不是離開了先人遺產就活不下去的人，她豈非也對這幾乎是無窮無盡的勾心鬥角大為厭倦……
然而，這樣光身離開大秦，她就再也不能回來了。
若是權仲白真有萬一的機會存活，她也不能再和他相見了。
雖說生不見人，但也沒有見屍，就算只有萬一，他也還是有機會活著回來的，她也還是有機會能夠見到他的——她覺得他未必會死，她相信他能活著回來。她不能要求自己的子女陪她一起賭，但她自己能夠留下來，拿自己的性命來賭上這一回。
蕙娘忽然覺得有幾分好笑，她勾起唇角，微微地笑了起來，嘆道，“從前我實在不懂，為什麽有人總是放著坦途不走，要走小路。原來真到了這一步，確確實實，還是有東西放不下的。”
話說出口，決心更為堅定，她目註焦勳，誠懇地道，“你們走吧！去新大陸，把文娘和葭娘帶走，若是喬哥願意，也帶他去。現在開始布置，正是時候。若是六月過了，仲白還沒有一點消息，你們就馬上動身。”
焦勳神色一動，“那……兩個哥兒呢？”
“他們是不能輕易離京的。”蕙娘嘆了口氣，“現在這個時候，更不能妄動，他們一走，我們和鸞臺會更是沒有回旋餘地了。到時候見機行事，先把你們送出去再說，現在山東、日本一帶應該還有船過去的，到時候實在不行，我也一樣有辦法脫身！”
“您是說——”焦勳若有所悟。
“和鸞臺會廝混了這麽多年，手裏沒有幾個把柄還像話嗎？”蕙娘淡淡地道，“桂家和鸞臺會之間的首尾若是暴露出來，只怕他們會死在我前頭。”
而桂含沁不就正在海軍裏嗎？而且，還是個能夠一手遮天的總督級人物……
“雖說有些行險，但還不是不能操辦。”焦勳亦未堅持要將蕙娘一起帶走，他點頭道，“既然如此，回去以後，我就調轉力量，先去暗中操辦出海的事。現在海禁森嚴，此事只怕還需多費一番功夫。”
“海禁再森嚴，也一樣是有漏洞的。廣州就是開埠的港口……機會還是有，只是要格外小心，別被燕雲衛抓住了線索就是了。”蕙娘蹙眉道，“這件事你只怕要親自去廣州辦了。楊七娘現在人雖不在廣州，但她在廣州根基深厚、消息靈通，你又曾在她家寄宿過一段日子，在廣州萬事要小心些，若被發覺了，那才叫真的走投無路呢。”
焦勳自然點頭應允，“你只管放心，如何遮人眼目，我有經驗的。”
正事說完了，兩人一時沈默不語，過了許久，蕙娘才道，“如果真去了新大陸，在那邊，你給文娘找戶人家，讓她嫁了吧……正好，本來年後就讓她去廣州的，現在把她打發過去，要走也方便一些。若果之後不能再見，到了那邊，你們要互相扶持，不論是文娘還是葭娘，我都交在你身上了。”
“不要說這樣的話。”焦勳低沈地說，“將來必定還有再見之日的。”
他的語調裏，也隱隱透出了少許難得的煩躁，兩人又沈默了下來，過得一會，焦勳又問，“你預備等他等到什麽時候？文娘還好，葭娘畢竟是你的骨肉，長期不見人影，容易勾動疑心……”
蕙娘還沒考慮過這個問題，她想了想，便聳肩道，“等到我覺得再等不來的時候。”
焦勳沈默許久，方才意味深長地道，“那說不準，就是等一生一世，等一輩子，也都會等下去啊。”
會這麽說，已經是看出了蕙娘對權仲白的心意了，不知如何，她覺得自己此時應該要笑一下，但這笑卻完全擠不出來，只留下一片微弱的嘆息，她低聲道，
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